Brüssel ist die Stadt der vielen Gesichter. Divers und heterogen in ihrer Bevölkerung, offiziell zweisprachig, eigentlich aber multilingual, gelegen an der nicht unproblematischen innerbelgischen Grenze von Flandern und der Wallonie, aber eigentlich an jener des Kolonialismus und Eurozentrismus. Manche der Stadtteile Brüssels weisen einen Anteil von bis zu 98% der Bevölkerung mit Migrationshintergrund auf (zum Vergleich der Stadtteil Berlins mit dem höchsten Anteil, Moabit: 52%). Die Bevölkerungsdichte schwankt, je nach Stadtteil zwischen 3.700 (Uccle) und 24.000 (Saint-Josse-ten-Noode) Einwohnern pro Quadratkilometer.
Spiegelt sich die heterogene politische Geschichte Brüssels aber auch in Architektur und Städtebau? Berühmt sind bis heute der Beginn der modernen Architektur am Ende des 19. Jahrhunderts, der Brüsseler Art nouveau, eher berüchtigt sind, vor allem wegen ihrer Größe und Monumentalität und manchmal exorbitanten Bauzeit, die Repräsentationsbauten des belgischen Königreichs. Auch die extremen Unterschiede zwischen den Straßenzügen und Bauten der wohlhabenden und der weniger begüterten Bevölkerungsschichten fallen deutlicher ins Gewicht als in anderen Städten. Bis heute problematisch bleibt auch das koloniale Erbe der Stadt und wie eine Reihe von Inseln liegen inmitten der älteren Stadtstruktur die nicht selten unmaßstäblichen Verwaltungsbauten des Europaviertels. Wollte man Brüssel mit dem Begriff der "europäischen Stadt" begreifen wollen, würde man scheitern, oder aber deren unangenehme Komplexität endlich ernst nehmen müssen. Nicht zuletzt aber kennen wir Brüssel auch als Hauptstadt der belgischen Architekturdebatte der letzten Jahre, immer einen Schritt weiter, nicht selten roh, häufig radikal, fast immer konsequent.
Seminar und Exkursion werden versuchen, diese seltsame Stadt des Neben-, Über-, Unter- und Durcheinanders überwiegend zu Fuß zu erkunden. Flanierend, spazierend und hoffentlich staunend. Zu diskutieren werden die folgenden Rollen sein: Bruxelles-la-Pauvre, Bruxelles-la-Pompeuse, Bruxelles-la-Coloniale, Bruxelles-la-Moderne, Bruxelles-la-Capitale und nicht zuletzt: Bruxelles-la-Brute.